PUNXSUTAWNEY, Pa. (AP) — Punxsutawney Phil memperkirakan awal musim semi pada Jumat pagi yang mendung di Gobbler’s Knob di Pennsylvania, tempat perayaan Groundhog Day terbesar dan paling terkenal di Amerika Serikat.
Acara tahunan ini merupakan ritual basa-basi di mana para pawang Phil, anggota klub yang berasal dari akhir abad ke-19, mengungkapkan apakah babi tanah telah melihat bayangannya.
Tepat setelah matahari terbit pada hari Jumat, Punxsutawney Groundhog Club mengumumkan bahwa Phil tidak melihat bayangannya, yang akan menyebabkan cuaca awal musim semi yang serupa. Menurut kelompok tersebut, seekor babi tanah yang melihat bayangannya menandakan enam minggu lagi musim dingin.
Sebelum pengumuman, presiden Tom Dunkel, yang mengenakan topi tradisional dan tuksedo yang dikenakan oleh lingkaran dalam klub, menjelaskan bahwa tongkatnya, yang diturunkan dari presiden sebelumnya, termasuk ayahnya, memberinya kekuatan untuk berbicara.” Saya mulai lagi-ese ” dan Phil akan memberitahunya gulungan mana yang akan digunakan. Di bawah arahan Dunkel, kerumunan membantu menyalakan groundhog dengan nyanyian “Phil!” sebelum seorang anggota klub menarik babi tanah dari pintu ke tunggul panggung dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
Dunkel dan anggota klub lainnya membungkuk di atas tunggul tempat groundhog duduk sebelum Dunkel menunjuk ke salah satu dari dua gulungan itu dengan tongkatnya dan mengumumkan bahwa mereka telah mengambil keputusan.
Wakil Presiden Dan McGinley membacakan keputusan tersebut, yang ditulis dalam bentuk syair dan penuh dengan lelucon tentang rasa iri babi tanah terhadap jempol manusia yang berlawanan dan berharap untuk mendapatkan suara tertulis Punxsutawney Phil pada tahun 2024, dari gulungan yang dipilih dan mengumumkan, “Kabar baik tentang ini Groundhog Day, awal musim semi akan datang!”
Dalam beberapa tahun terakhir, sekitar 10.000 orang telah melakukan perjalanan ke Punxsutawney, tempat perayaan dimulai di tengah malam dan mencapai puncaknya pada perkiraan pertengahan musim dingin. Kerumunan yang memadati, beberapa memakai topi bertema groundhog, menyaksikan pertunjukan musik dan kembang api sambil menunggu matahari terbit dan kemunculan Punxsutawney Phil.
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro tampil di hadapan Phil untuk mendesak masyarakat di seluruh dunia agar menyaksikan perayaan yang akan diadakan di Punxsutawney tahun depan. Shapiro juga mengumumkan bahwa groundhog yang terkenal itu adalah ahli meteorologi resmi baru di Pennsylvania.
“Punxsutawney adalah pusat alam semesta saat ini dan saya senang Anda semua ada di sini,” kata Shapiro.
Phil lebih sering melihat musim dingin daripada awal musim semi, bukan taruhan yang buruk untuk bulan Februari dan Maret di Pennsylvania Barat. Sebuah badan federal memeriksa datanya tahun lalu dan memperkirakan tingkat akurasinya sekitar 40%.
Seiring berlalunya pagi hari, konsensus groundhog muncul, mendukung prediksi Punxsutawney Phil tentang awal musim semi. Di antara lebih dari selusin laporan groundhog tentang prakiraan cuaca di seluruh Amerika Serikat dan Kanada pada Jumat pagi, 10 laporan mendukung Phil dan hanya tiga yang memperingatkan akan enam minggu lagi musim dingin.
Octoraro Orphie dari Quarryville, Pennsylvania, yang merupakan saingan babi tanah Punxsutawney selama lebih dari satu abad, mengatakan suhu dingin akan berlangsung cukup lama. Tapi groundhog di Staten Island, New York; Nova Scotia dan Quebec di Kanada; Connecticut, Georgia, Illinois dan Ohio semuanya berada di pihak Phil: di awal musim semi.
Tradisi merayakan titik tengah antara hari terpendek dalam setahun, titik balik matahari musim dingin, dan ekuinoks musim semi, sudah ada sejak berabad-abad lalu dalam kehidupan petani Eropa.
Ada lebih dari selusin klub groundhog yang aktif di Pennsylvania, beberapa di antaranya berasal dari tahun 1930-an, dan groundhog yang mampu memprediksi cuaca telah muncul di setidaknya 28 negara bagian AS dan provinsi di Kanada.
Film hit tahun 1993 “Groundhog Day,” yang dibintangi oleh Bill Murray, memicu minat terhadap Punxsutawney Phil dan mengilhami observasi informal di mana-mana.
Saat dia tidak membuat prediksi tahunannya, Phil tinggal di ruang khusus di sebelah Perpustakaan Peringatan Punxsutawney, dengan jendela tempat pengunjung perpustakaan dapat melihat sarangnya. Pada tahun 2009, petugas perpustakaan mengatakan Phil entah bagaimana berhasil melarikan diri tiga kali, memanjat langit-langit perpustakaan dan jatuh ke dalam kantor sekitar 50 kaki (15 meter) jauhnya. Dia tidak terluka.
