VALLEY VIEW, Texas (AP) — Badai hebat menewaskan sedikitnya 18 orang, melukai ratusan orang dan meninggalkan jejak kehancuran yang luas di Texas, Oklahoma, dan Arkansas setelah menghancurkan rumah-rumah dan menghancurkan halte truk tempat puluhan orang mencari perlindungan di kamar mandi selama serangan mematikan terbaru. cuaca akan melanda Amerika Serikat bagian tengah
Badai tersebut menimbulkan kerusakan terburuk di wilayah yang membentang dari Dallas utara hingga sudut barat laut Arkansas, dan sistem tersebut mengancam akan membawa cuaca yang lebih buruk ke wilayah lain di Midwest. Pada hari Senin, para peramal cuaca mengatakan, peningkatan risiko akan bergeser ke arah timur, mencakup sebagian besar negara dari Alabama hingga New York City.
Gubernur Kentucky Andy Beshear mengumumkan keadaan darurat pada Senin pagi dalam sebuah postingan di platform media sosial X, mengutip “banyak laporan kerusakan akibat angin dan tornado.”
Tujuh kematian dilaporkan di Cooke County, Texas, dekat perbatasan Oklahoma, tempat tornado melanda daerah pedesaan dekat taman rumah mobil pada Sabtu malam, kata gubernur Texas. Greg Abbott mengatakan hal ini dalam konferensi pers pada hari Minggu. Di antara korban terdapat dua anak berusia 2 dan 5 tahun. Tiga anggota keluarga ditemukan tewas di sebuah rumah, menurut sheriff daerah.
Badai tersebut juga menewaskan dua orang dan menghancurkan rumah-rumah di Oklahoma, di mana mereka yang terluka termasuk para tamu pernikahan di luar ruangan, delapan orang di Arkansas dan satu orang di Kentucky. Puluhan ribu penduduk di wilayah tersebut tidak mendapat aliran listrik.
Di Texas, sekitar 100 orang terluka dan lebih dari 200 rumah dan bangunan hancur, kata Abbott, sambil duduk di depan halte truk yang hancur di dekat komunitas pertanian kecil Valley View. Daerah tersebut termasuk yang paling terkena dampaknya, dengan kecepatan angin mencapai sekitar 217 kilometer per jam, kata para pejabat.
“Harapan dan impian keluarga-keluarga dan usaha kecil di Texas telah hancur karena badai demi badai,” kata Abbott, yang negara bagiannya dilanda cuaca buruk berturut-turut, termasuk badai yang menewaskan delapan orang di Houston sepanjang awal bulan ini.
Abbot menandatangani deklarasi bencana cuaca buruk yang diubah pada hari Minggu untuk memasukkan Denton, Montague, Cooke dan Collin ke dalam daftar wilayah yang sudah berada di bawah deklarasi bencana yang dipicu oleh badai dan banjir pada akhir April.
Hugo Parra, yang tinggal di Farmers Branch, sebelah utara Dallas, mengatakan dia berhasil keluar dari badai bersama 40 hingga 50 orang di kamar mandi halte truk. Badai tersebut merobohkan atap dan dinding gedung, merusak balok-balok logam dan menyebabkan mobil-mobil penyok di tempat parkir.
“Seorang petugas pemadam kebakaran datang memeriksa kami dan berkata, ‘Anda sangat beruntung,’” kata Parra. “Cara terbaik untuk mendeskripsikannya adalah angin mencoba menjauhkan kita dari kamar mandi.”
Beberapa orang diangkut ke rumah sakit dengan ambulans dan helikopter di Denton County, juga di utara Dallas.
Diperkirakan tidak ada kematian lebih lanjut dan tidak ada seorang pun yang dilaporkan hilang di Texas, kata Abbott, meskipun tim penyelamat masih melakukan pencarian lagi untuk berjaga-jaga.
Delapan orang tewas di seluruh negara bagian Arkansas, kata Gubernur. Sarah Huckabee Sanders membenarkan hal tersebut dalam konferensi pers, Minggu malam. Seorang pejabat darurat mengatakan dua dari kematian tersebut disebabkan oleh keadaan badai tetapi tidak secara langsung disebabkan oleh cuaca, termasuk satu orang yang mengalami serangan jantung dan satu lagi yang kekurangan oksigen karena kebocoran listrik.
Di antara kematian tersebut adalah seorang wanita berusia 26 tahun yang ditemukan tewas di luar rumah yang hancur di Olvey, sebuah komunitas kecil di Boone County, menurut Daniel Bolen dari kantor manajemen darurat daerah tersebut. Satu orang tewas di Benton County dan dua mayat lainnya ditemukan di Marion County, kata para pejabat.
Di Oklahoma, dua orang tewas di Mayes County, sebelah timur Tulsa, kata para pejabat.
Di Kentucky, seorang pria tewas pada hari Minggu di Louisville ketika sebuah pohon tumbang menimpanya, kata polisi. Walikota Louisville Craig Greenburg mengonfirmasi di media sosial bahwa kematian tersebut disebabkan oleh badai.
Kehancuran terus berlanjut selama bulan suram dengan cuaca buruk yang mematikan di bagian tengah negara tersebut.
Tornado di Iowa pekan lalu menewaskan sedikitnya lima orang dan melukai puluhan lainnya. Tornado mematikan ini terjadi pada musim tornado yang buruk, pada saat perubahan iklim berkontribusi terhadap parahnya badai di seluruh dunia. Bulan April mempunyai jumlah tornado tertinggi kedua yang pernah tercatat di negara ini.
Ahli meteorologi dan pihak berwenang mengeluarkan peringatan mendesak untuk mencari perlindungan ketika badai petir melanda wilayah tersebut pada Sabtu malam hingga Minggu. “Jika Anda berada di jalur badai ini, berlindunglah sekarang!” kantor Layanan Cuaca Nasional di Norman, Oklahoma, memposting
Harold Brooks, ilmuwan senior di National Severe Storms Laboratory di Norman, mengatakan penyebab serangkaian tornado selama dua bulan terakhir adalah pola udara hangat dan lembab yang terus-menerus.
Warga terbangun pada hari Minggu karena mobil terbalik dan garasi runtuh. Beberapa warga terlihat berjalan mondar-mandir dan menilai kerusakan. Di dekatnya, para tetangga duduk di atas fondasi rumah yang hancur.
Di Valley View, dekat halte truk, badai merobek atap rumah dan menghancurkan jendela. Pakaian, bahan insulasi, potongan plastik dan puing-puing lainnya dililitkan di sekitar bermil-mil pagar kawat berduri yang mengelilingi padang rumput di daerah pedesaan.
Kevin Dorantes, 20, berada di dekat Carrollton ketika dia mendengar tornado menghantam lingkungan Valley View tempat dia tinggal bersama ayah dan saudara laki-lakinya. Dia memanggil keduanya dan menyuruh mereka berlindung di kamar mandi tanpa jendela, di mana mereka berhasil melewati badai dan selamat tanpa terluka.
Saat Dorantes menjelajahi lingkungan di mana kabel listrik mati dan rumah-rumah hancur, dia bertemu dengan sebuah keluarga yang rumahnya hanya tinggal tumpukan puing-puing. Seorang ayah dan anak terjebak di bawah puing-puing dan teman serta tetangga berlomba untuk mengeluarkan mereka, kata Dorantes.
“Mereka sadar tetapi terluka parah,” kata Dorantes.
Cuaca buruk ini memutus aliran listrik ke puluhan ribu rumah dan tempat usaha yang berada di jalur badai.
Pada Minggu malam, lebih dari 80.000 pelanggan di Arkansas tidak mendapat pasokan listrik. Di negara tetangga Missouri, lebih dari 90.000 orang juga hidup tanpa listrik. Texas melaporkan 27.000 pemadaman sementara 3.000 dilaporkan di Oklahoma, menurut situs pelacakan poweroutage.us.
Jalan yang tidak dapat diakses dan putusnya jaringan listrik di Oklahoma juga menyebabkan para pejabat di kota Claremore, dekat Tulsa, mengumumkan di media sosial bahwa kota tersebut “ditutup” karena kerusakan yang terjadi.
Sistem yang menyebabkan cuaca buruk terbaru ini diperkirakan akan bergerak ke arah timur selama sisa liburan akhir pekan.
Indianapolis 500 dimulai terlambat empat jam setelah badai petir hebat melanda daerah tersebut, memaksa pejabat Indianapolis Motor Speedway mengevakuasi sekitar 125.000 penggemar.
Badai yang lebih parah diperkirakan terjadi di Illinois, Missouri, Kentucky, dan Tennessee.
Risiko cuaca buruk akan berpindah ke North Carolina dan Virginia pada hari Senin, kata peramal cuaca.
Untuk mengikuti kemajuan sistem badai, lihat The Associated Press Tornado Tracker.
___
Jurnalis Associated Press Sophia Tareen di Chicago, Kathy McCormack di Concord, New Hampshire, Acacia Coronado di Austin, Texas, Jeffrey Collins di Columbia, Carolina Selatan, Sara Cline di Baton Rouge, Louisiana dan Jesse Bedayn di Denver.
