KOLUMBIA, Ten. (AP) — Ahli meteorologi memperingatkan bahwa gelombang badai berbahaya di AS dapat melanda wilayah Selatan pada Kamis pagi, setelah badai sehari sebelumnya menimbulkan tornado yang merusak dan hujan es besar, menyebabkan dua orang tewas di Tennessee dan satu di North Carolina.
Badai tersebut melanjutkan epidemi hujan lebat dan tornado yang melanda negara itu minggu ini, dari Dataran Tinggi hingga wilayah Barat Tengah dan kini Amerika Serikat Bagian Tenggara. Setidaknya empat orang tewas akibat badai sejak Senin.
Selama badai hari Rabu, Layanan Cuaca Nasional terus mengeluarkan peringatan tornado hingga lewat tengah malam di North Carolina, Alabama, Georgia, Missouri dan Kentucky. Beberapa bagian Arkansas dan Mississippi juga berada dalam pengawasan tornado pada dini hari.
Badai yang melanda timur laut Tennessee pada hari Rabu membawa angin kencang yang menumbangkan kabel listrik dan pepohonan. Bob Brooks, sheriff Claiborne County, sekitar satu jam di utara Knoxville, mengatakan seorang pria berusia 22 tahun berada di dalam mobil ketika dia tertimpa salah satu pohon.
Orang kedua tewas di kota Columbia di Maury County, tempat Layanan Cuaca Nasional mengatakan kemungkinan tornado telah melanda. Kolumbia berada tepat di selatan Nashville.
Rumah-rumah rusak dan orang-orang terluka, menurut wakil direktur 911 Maury County Lynn Thompson. Thompson mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia tidak dapat memberikan rincian lebih lanjut: “Saat ini kami kelebihan beban.”
Rita Thompson, juru bicara Maury Regional Health, mengatakan rumah sakit menerima lima pasien, termasuk almarhum. Seorang lainnya berada dalam kondisi serius dan tiga lainnya mengalami luka yang tidak mengancam jiwa, katanya.
Badai tersebut juga mendorong Administrasi Penerbangan Federal (FAA) untuk mengeluarkan pemberhentian sementara di Bandara Internasional Nashville dan Layanan Cuaca Nasional untuk mengeluarkan keadaan darurat tornado – tingkat peringatan tertingginya – untuk daerah terdekat lainnya di selatan ibu kota negara bagian tersebut, termasuk Chapel Hill dan Eagleville.
Sementara itu, hujan lebat dan badai petir menyebabkan penyelamatan air di timur laut Nashville.
“Jangan mencoba melakukan perjalanan kecuali Anda melarikan diri dari daerah rawan banjir atau berada di bawah perintah evakuasi,” Layanan Cuaca Nasional memperingatkan ketika mereka mengeluarkan darurat banjir bandang.
Di North Carolina, keadaan darurat diumumkan Rabu malam untuk Gaston County, sebelah barat Charlotte, menyusul badai hebat yang merobohkan kabel listrik dan menumbangkan pepohonan, termasuk badai yang menabrak ‘mobil. Satu orang di dalam mobil tewas dan lainnya dibawa ke rumah sakit, kata para pejabat.
Badai melanda wilayah tersebut pada hari Rabu setelah sebagian wilayah Amerika Serikat tengah dilanda hujan lebat, angin kencang, hujan es dan tornado pada hari Senin, termasuk angin puting beliung yang mematikan yang melanda kota Oklahoma dan menewaskan satu orang. Kemudian pada hari Selasa, wilayah Midwest mengalami cuaca buruk yang paling parah.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan tornado mendarat di beberapa bagian Michigan, Ohio dan Indiana pada hari Selasa.
Di Michigan, tornado melanda bagian barat daya negara bagian itu, di dalam dan sekitar Kalamazoo County, menurut Layanan Cuaca Nasional. Gubernur Gretchen Whitmer mengumumkan keadaan darurat di empat wilayah.
Daerah Portage di Kabupaten Kalamazoo terkena dampak parah ketika fasilitas FedEx dirobohkan, menyebabkan sekitar 50 orang terjebak di dalamnya untuk sementara karena kabel listrik mati.
Travis Wycoff keluar pada Selasa malam setelah melihat di radar bahwa tornado telah melanda daerah Portage, dan mengatakan dia membantu pasangan lansia keluar dari rumah mereka yang sebagian runtuh dan membebaskan seekor anjing penjaga dari rumah lain.
“Ada banyak orang berlarian di jalan untuk mencari orang dan hewan peliharaan mereka,” kata Wycoff. “Ada banyak kekacauan.”
Di Pavilion Township yang berdekatan, lebih dari selusin rumah hancur di taman rumah mobil dan 16 orang terluka, kata Sheriff Kalamazoo County Richard Fuller.
Samantha Smith memegang sebuah kotak di luar rumah ibunya yang hancur sebagian di Pavilion Township pada Rabu sore. Di dalam kotak itu ada abu neneknya. Mampu mengambil kembali barang-barangnya yang paling disayanginya memberi Smith momen kelegaan yang langka di tengah kehancuran akibat badai. Dia mengatakan orang tua dan saudara laki-lakinya terluka dalam badai tersebut tetapi selamat.
“Saya sudah bersyukur kepada Tuhan mungkin satu miliar kali sejak hal itu terjadi kemarin,” katanya. “Anak-anak saya sehat dan baik. Kami hanya perlu memulihkan apa yang telah hilang.”
Tornado juga terkonfirmasi di Pennsylvania, di luar Pittsburgh, Arkansas tengah, dan Virginia Barat bagian utara. Tornado Virginia Barat setidaknya merupakan tornado ke-11 tahun ini di negara bagian tersebut, yang rata-rata terjadi dua tornado dalam setahun.
Dataran dan Midwest telah dilanda tornado pada musim semi ini.
___
Cappelletti dan White melaporkan dari Detroit. Jurnalis Associated Press dari seluruh negeri berkontribusi pada laporan ini, termasuk Rio Yamat, Heather Hollingsworth, Colleen Slevin, Jim Salter, Kathy McCormack, Sarah Brumfield, Beatrice Dupuy, Alexa St. John, Adrian Sainz, John Raby dan Lisa Baumann.
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan organisasi filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
